El ex director ejecutivo de Twitter Dick Costolo sueña con ser un gurú del fitness
Por Robyn Twomey / Redux.
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Dick Costolo, el afable ex director ejecutivo de Twitter, estaba en su 84º burpee cuando las gotas de sudor que se le pegaban a la frente finalmente sucumbieron a la gravedad y cayeron al suelo, cayendo en un pequeño charco de sudor que se había formado debajo de él. Costolo apenas se dio cuenta cuando una vez más echó los pies hacia atrás, dejó caer el pecho al suelo y dejó escapar un doloroso suspiro. Si lo hizo, estaba demasiado exhausto para darse cuenta. Estábamos parados en medio de un gimnasio de CrossFit de San Francisco, y Costolo gruñía, a veces se limpiaba la frente, mientras hacía ejercicio con dos personas (y un reportero) de aproximadamente la mitad de su edad. Costolo soltó un ugh postrado mientras se lanzaba al burpee No. 85, luego otro para el 86. Finalmente, después de haber completado su 100ª repetición, se encorvó para descansar sus palmas de tiza sobre sus rótulas, esforzándose por recuperar el aliento mientras su camiseta Nike azul cobalto que absorbe la humedad luchaba por hacer su trabajo.
Esto es lo que constituye un entrenamiento diario para él en estos días: uno elaborado por sus nuevos compañeros de trabajo esa misma mañana, y uno en el que, siendo San Francisco y un gimnasio CrossFit, habían diagramado en la pizarra blanca que se alineaba en el gimnasio. paredes. Para la mayoría de las personas en Silicon Valley, Costolo es mejor conocido como el C.E.O. que llevó a Twitter de un fenómeno candente a una empresa pública con unos $ 2 mil millones en ingresos anuales. Pero para las otras personas que izaban pesas sobre sus cabezas en el gimnasio, él era otro tipo que terminaba lo que en la lengua franca de CrossFit se conoce como chipper, que se traduce aproximadamente en una escalera descendente de repeticiones de una serie de ejercicios prescritos. Esta tarde, el astillador pidió 50 burpees, 40 flexiones, 30 calorías en una máquina de remo, 20 dedos de los pies a la barra, 10 flexiones y luego una repetición de todo lo anterior.
La rutina coreografiada fue cronometrada por un reloj digital rojo que tenía la intención de motivar a Costolo y sus compañeros, inyectar un poco de competencia sana entre ellos y proporcionar un número a batir la próxima vez. Pero el reloj también tuvo el efecto inverso de humillar a Costolo, la figura mayor del grupo a los 53 años, ya que fue batido hasta el final por Bryan Oki, un entrenador de CrossFit a quien Costolo contrató para dar clases en Twitter hace años, y Katie Everett, un ex ingeniero de software de Twitter que remaba en equipo y nadaba en M.I.T. Tanto Oki como Everett terminaron la rutina en poco más de 20 minutos. Mientras Costolo avanzaba a través de sus burpees finales, cada segundo parecía durar una eternidad. Sin embargo, terminó la serie con diligencia, sin siquiera mirar de reojo o hacer trampa en las últimas repeticiones.
El próximo acto de Costolo ha sido objeto de especulaciones en Valley desde su salida de Twitter hace más de un año, en parte porque su abigarrado pasado hace que su futuro sea incierto. Fue un ex-cómico de improvisación convertido en empresario en serie convertido en director ejecutivo. convertido en C.E.O. Pero también resultó ser una rata de gimnasio. Y así, a principios de este año, Costolo decidió fusionar esas identidades. En enero, anunció el Gorjeo , naturalmente, que estaría creando una puesta en marcha de software de fitness, Chorus, que se lanzará en diciembre. (También se une a la firma de capital de riesgo Index Ventures como socio). Chorus, que ahora cuenta con un equipo de ocho personas y una inversión inicial de $ 8 millones, tiene como objetivo aprovechar el fenómeno emergente del fitness grupal, como SoulCycle o CrossFit. o un sinnúmero de otros modelos boutique, y amplíelos a escala, como lo haría una empresa de tecnología. Su plataforma de software, a la que los consumidores podrán acceder con una tarifa de suscripción, vinculará a los atletas que comparten objetivos de acondicionamiento físico comunes, como entrenar para un maratón, aumentar su fuerza funcional o resoluciones de salud más efímeras, como dormir mejor. La lógica que sustenta a Chorus, al igual que Weight Watchers o A.A., es que las personas que se toman en serio un objetivo reciben un mejor servicio mediante la presión positiva de los compañeros. Costolo a menudo se cita a sí mismo como ejemplo. Después de todo, podría no haber completado ese 100º burpee si no hubiera sido por la presencia de Oki y Everett.
Cuando te quedan 38 burpees y ya has hecho 62, dejas de preocuparte. Es por eso que amo tanto este tipo de entrenamientos, dijo, todavía recuperando el aliento una vez que terminó.
Costolo, por su propia admisión, no es un atleta nato. En la Universidad de Michigan, por lo general montaba el pino en varios equipos intramuros, demasiado corto para romper la alineación. Pasó la década de 1990 y principios de 2000 en Chicago, iniciando una serie de empresas de tecnología, incluida FeedBurner, que ayudó a los blogueros a distribuir contenido en Internet. Realmente solo se puso en forma cuando uno de sus cofundadores de FeedBurner mencionó que iba a correr en el Maratón de Chicago. Costolo pensó que él también debería hacerlo.
Empezó corriendo de un poste de luz a otro, dispuesto a no detenerse, en el camino de Wrigley Field. Para el día de la carrera, quería terminar en menos de cuatro horas, un poco más de nueve minutos por milla. Sin embargo, con 24 millas hacia abajo y un poco más de dos por recorrer, estaba aguantando la vida. Estaba mirando a la persona de 70 años que acababa de pasarme y pensaba: 'No dejes que te adelante más de 100 metros'. Se pone 150 metros por delante de mí, recordó Costolo. Soy como, Está bien, no dejes que la persona con el disfraz de Capitán América con el bote de basura como escudo y la capa gigante que vuela detrás de él en el viento se te adelante. Hizo una pausa por un momento, recordando el recuerdo. Pero luego se volvió invisible frente a mí. Me pateó el trasero un tipo que llevaba un bote de basura y la capa. Terminó en cuatro horas y un minuto, dice.
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Entonces Costolo decidió correr la carrera nuevamente el próximo año, solo que esta vez, comenzó a entrenar con un entrenador personal para agregar potencia detrás de sus piernas, y un año después, cruzó la línea en tres horas, 42 minutos y cambió. También comenzó a levantar más pesas, y cuando eso se volvió abrumadoramente aburrido, encontró el sitio web de CrossFit y comenzó a hacer algunos entrenamientos que encontró allí en casa.
Después de vender FeedBurner a Google por $ 100 millones, en 2007, Costolo finalmente mudó a su familia de Chicago para trabajar como director de operaciones de Twitter. Para entonces, se había convertido en un verdadero devoto de CrossFit. Cuando ascendió a C.E.O., en 2010, modernizó la esquina noroeste del segundo piso de la sede de la empresa en un gimnasio y contrató a Oki para que dirigiera algunas clases de CrossFit para los empleados todos los días. El propio Costolo solía unirse a las cinco o seis de la tarde. clase. Es un momento para que me conecte con las personas en igualdad de condiciones, me dijo, donde el estatus de mí siendo visto como el director ejecutivo. está un poco eliminado de la ecuación.
Los entrenamientos, señaló, ayudaron con la productividad. Los empleados ya no tenían que viajar a un gimnasio, como mínimo. Pero también le permitió conectarse con los empleados de una manera más humana y útil. Cuando escuchó a un chico en el gimnasio decir que el departamento de recursos humanos estaba moviendo nuevamente su escritorio, una experiencia recurrente en algunas partes de Twitter, Costolo se dio cuenta de que se trataba de un simple problema de productividad que exigía su atención. Fue directamente a RR.HH. para preguntar con qué frecuencia se mudaba la persona promedio y por qué. Estos son problemas comunes y cotidianos que nadie va a venir a mi oficina y decir: 'Oye, Dick, no me conoces, pero nos mudamos todo el tiempo y deberías solucionarlo'. Pero debería saberlo porque es un asesino de la productividad. (Lo que no le dijeron, dice, es que todos le mintieron cuando le preguntó si estaba en cuclillas lo suficientemente profundo. Finalmente me di cuenta de que es el tema del estado de lo que hablas. Nadie quiere decirte que puedes obtener seis pulgadas más profundo.)
Durante el mandato de Costolo, Twitter pasó de ser una empresa emergente notablemente prometedora a convertirse en una empresa profundamente productiva. Aumentó los ingresos de prácticamente nada a $ 2 mil millones al año y amplió el personal de aproximadamente 300 trabajadores a más de 4,000. Lo único que no pudo hacer fue resucitar el precio fijo de las acciones de la empresa, ya que el servicio se estabilizó en alrededor de 300 millones. usuarios activos mensuales . Twitter, que alguna vez representó una amenaza material para Facebook, estaba siendo superado por Snapchat e Instagram y WhatsApp, si no en ingresos, entonces en un factor más efímero. (Ahora, varias empresas más pesadas, como el gigante de software empresarial Salesforce, están considerando si realizar una oferta por Twitter. Costolo no quiso comentar sobre los rumores). En su último año como CEO, las acciones se hundieron y la empresa perdido en las ganancias. Inversor de Twitter Chris Sacca publicado una obra de 8.500 palabras de una publicación de blog en junio de 2015 pidiendo cambios importantes. Una semana después, Costolo le dijo a su equipo que dejaba la empresa.
VIDEO: Dick Costolo en la Cumbre de Nuevos Establecimientos 2015: Twitter ha recibido amenazas de ISIS
Este había sido el plan de Costolo durante meses, dice. A finales de 2014, dijo Peter Currie, miembro de la junta de Twitter, que quería renunciar y quería hacerlo de una manera que no afectara a la empresa. Él había desarraigado a su familia y había aceptado el trabajo cuando su hija estaba en sexto grado, y en 2015, ella estaría ingresando a su último año de secundaria. Era su última oportunidad de pasar tiempo con ella antes de que se fuera a la universidad. Fue desgarrador pensar en perder el último año de la vida de mi hija en casa y desgarrador pensar en dejar a todas esas personas que amaba que estaban poniendo sus corazones en la empresa, me dijo. Sin embargo, una vez que tomó una decisión, nunca lo adivinó. En su último día en la oficina, salió lo más silenciosamente que pudo.
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La idea de Chorus nació del período inmediatamente posterior a su partida. No asistía a reuniones, dormía hasta tarde y pasaba la mayor parte de su tiempo en unas vacaciones de padre e hija en Hawai y planeando un viaje en bicicleta por Cuba. Todavía se estaba ejercitando vigorosamente, posiblemente para pasar el tiempo, quizás para procesar su propia partida, y definitivamente porque era una forma de vida para él. Durante estas semanas, Costolo le pedía a Oki que le enviara los programas y las rutinas, pero el problema era que Costolo a menudo se encontraba haciendo trampa. Tuvo una epifanía, me dijo Costolo, el día en que Oki le recetó sentadillas búlgaras divididas.
Las sentadillas divididas búlgaras, por supuesto, son un ejercicio clásico de isquiotibiales y glúteos, que requieren que una persona coloque su pie trasero en un banco, el pie delantero en el suelo, levante mancuernas en cada mano y se incline hacia abajo y hacia arriba. hacia abajo y hacia arriba, hacia abajo y hacia arriba. Costolo los odia. Entonces, cuando aparecieron en la agenda de ese día, decidió omitirlos.
Se pateó a sí mismo más tarde cuando llegó a casa. Nunca habría podido abandonar las sentadillas búlgaras divididas si estuviera haciendo ejercicio con un grupo. La embriagadora combinación de orgullo, presión de grupo y vergüenza habría superado cualquier dolor momentáneo que el ejercicio infligiera. Al mismo tiempo que él estaba experimentando este momento de la aptitud para Jesús, casualmente, Oki y Everett estaban trabajando con una idea similar. Everett, que estaba acostumbrada a remar y nadar con sus compañeros de equipo, estaba teniendo dificultades para mantenerse motivada sin que nadie la empujara. Oki estaba empezando a crear entrenamientos para un grupo de técnicos que vivían en el condado de Marin, todos los cuales se comunicaban sobre sus rutinas diarias de fitness en un canal de Slack. Everett dejó oficialmente Twitter en octubre pasado para centrarse en la idea a tiempo completo, lo que resultó ser el momento perfecto para Costolo, que estaba listo para volver al trabajo.
Chorus, que lanzará una versión beta en diciembre, está esencialmente tratando de interrumpir la idea de hacer ejercicio solo y permitir que los atletas acumulen los beneficios físicos y de motivación que provienen de ser empujados por sus compañeros de clase, aunque sea de forma remota. Costolo sembró la compañía a principios de año con $ 8 millones y está en medio de una ronda de Serie A. Index, su nuevo V.C. excava, como era de esperar, liderará la ronda. Ciertamente, hay muchas ventajas que Dick tiene como resultado de su historial, en términos de reclutar personas e inspirar a los empleados, pero también su reconocimiento de patrones de qué hacer correctamente desde el principio. Danny Rimer, explicó un socio de Index Ventures. Creo que está muy interesado en darse cuenta de que este espacio está listo para la disrupción, que será muy difícil encontrar el modelo correcto. Nadie tiene una cita.
Las empresas de fitness digital tienden a clasificarse en una de dos categorías. Los servicios de transmisión (como Daily Burn) y los estudios de fitness boutique en persona (Physique 57, el método Tracy Anderson, etc.) permiten a los usuarios seguir una versión de sus entrenamientos patentados en sus computadoras, televisores o teléfonos. Los rastreadores de actividad física (como Strava, MyFitnessPal, Nike Running y Fitbit, entre otros) les permiten ingresar cualquier entrenamiento que estén haciendo para realizar un seguimiento de su rendimiento y, al mismo tiempo, permitir que sus seguidores controlen los resultados. La profusión de empresas se debe a que estos servicios son asequibles, disminuyen la ansiedad de ir a un gimnasio y permiten a las empresas presagiar un futuro de gimnasio virtual. Sin embargo, donde todos se meten en problemas es que no han descubierto cómo hacer que la motivación funcione a gran escala. Es mucho más probable que aguante toda la hora rebotando en una clase de Tracy Anderson que viendo el entrenamiento en su sala de estar. Interrupción probablemente no sea la palabra adecuada porque supone que hay un gigante que vas a hacer estallar, dijo Rimer, corrigiéndose a sí mismo. La realidad es que se trata de un espacio muy disperso y no hay una sola empresa que realmente revolucione. Se trata más de intentar crear la empresa principal en este espacio.
El análisis de Rimer se corresponde con una percepción general del mercado. Esta es una de las desventajas de la oferta de acondicionamiento físico digital: la experiencia en persona, incluida la capacidad de un instructor para brindar motivación, no se traduce, Dana Macke, me dijo un analista de investigación senior de la firma de investigación de mercado Mintel. Puede pausar un video. No puede pausar un instructor en vivo.
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Julie Rice y Elizabeth Cutler, los fundadores de SoulCycle, me dijeron que las empresas digitales lo tienen más difícil cuando se trata de mantener a los clientes comprometidos. Construimos nuestra comunidad ciclista por ciclista, señalaron en un correo electrónico. Les ayudamos a conectarse entre sí, creando una comunidad en la que las personas se sienten responsables unas de otras y de sí mismas. Es posible construir una comunidad digitalmente, pero en un mundo que continúa desconectado, no hay sustituto para una comunidad física.
Según los datos de Mintel, el 51 por ciento de los que hacen ejercicio con regularidad luchan por mantener la motivación, el 40 por ciento necesita que alguien más los empuje y el 26 por ciento de ellos está motivado por un compañero de entrenamiento. En ausencia de instrucción personal, los deportistas pueden no aprovechar al máximo sus entrenamientos. El componente social de las clases grupales de acondicionamiento físico [también] está muy ausente de la experiencia digital, dijo Macke. El precio y la flexibilidad de los entrenamientos en casa pueden ganar para muchos, pero la experiencia en el hogar no proporciona la misma camaradería que la experiencia en clase.
La camaradería, en particular, se ha convertido en un factor importante en la nueva vida de Costolo. Atrás quedaron los días en que estaba armado por un destacamento de seguridad y supervisaba a miles de empleados. Tuvo que llamarme él mismo para que entrara a su oficina abierta. Lo divertido de administrar Twitter fue que se ha enfrentado a todos estos desafíos y oportunidades y se ha ocupado de todas estas cosas masivas a escala, con las que nunca lidiará, dijo. También se acabaron las llamadas telefónicas de la Casa Blanca. (Fue una locura. No volverá a suceder, si es que alguna vez).
Pero las presiones también se han ido. Por ahora, Chorus son solo ocho personas que trabajan en una oficina, parados en sus escritorios de pie, construyendo algo que les importa. Sé que al iniciar una nueva empresa hay probabilidades de éxito y es menos del 100 por ciento, me dijo. La belleza de hacer esto después de todo lo que he hecho es que no tengo el trauma diario de dirigir una empresa de tan alto perfil. Si llegamos una semana tarde con la versión beta, la superaremos. Él ya tiene la motivación, dice, para construir su aplicación de motivación. Costolo puede haber elevado a Twitter desde su infancia a cualquier nivel de madurez que probablemente alcance, pero no fue un fundador. Hay algo en llevar una empresa de cero a algo más gratificante. Aprendes lecciones cada vez que lo haces (recaudación de fondos, escala). Estoy realmente armado con lo que necesito saber, dijo. Se trata mucho más de la motivación intrínseca. No necesito más dinero ni más personas para pensar que soy inteligente.
Su otro entrenador de CrossFit lo expresó mejor, ya que Costolo terminó su quinta serie de sentadillas con 150 libras en una barra que se balanceaba en su espalda. Él es muy adecuado para [esto] porque su único competidor es usted mismo, y eso es lo que realmente lo motiva.