Joker Review: Joaquin Phoenix Towers en una historia de origen profundamente preocupante

Foto de Niko Tavernise / Warner Bros.

Por tantas razones trágicas, últimamente la imaginación estadounidense se ha preocupado por las motivaciones de los hombres blancos descontentos que se han vuelto violentos: una nación (o parte de una) que intenta diagnosticarlos y explicarlos, una matanza masiva tras otra. Ya sea que esa violencia nazca de una enfermedad mental, el aislamiento, la rabia culminada de la identidad masculina, o todos los que están unidos en algún nudo espantoso, parecemos seguros de que hay alguna causa salvable.

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Esa es una complejidad de causalidad que muchos estadounidenses no extienden a los hombres no blancos que cometen crímenes atroces; allí, parece estar el pensamiento, el mal es mucho más fácilmente identificable. Pero esos solitarios enojados, los que disparan contra las escuelas, los conciertos y las iglesias, los que matan a tiros a las mujeres y los hombres que codician y envidian, que desatan un espíritu de anarquía anárquica sobre el mundo, hay casi un mito desconsolado que se les coloca en buscar respuestas.

Pensé mucho en eso mientras miraba bufón , la nueva historia de origen del director Todd Phillips, que se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Venecia el sábado. En la película, escrita por Phillips y Scott Silver, Observamos el terrible florecimiento de un hombre así y, de alguna manera lúgubre, se nos pide que simpaticemos con él. Debido a que ese hombre, llamado Arthur durante gran parte de la película, se convertirá quizás en el más famoso de todos los villanos de los cómics (sin duda, el principal enemigo de Batman), esa sensación de comprensión voluntaria se evoca más fácilmente. Phillips lo sabe, contrabandeando un montón de comentarios sociales oscuros dentro del paquete de reinicio del cómic arenoso.

El problema de la película para mí es que esta técnica funciona y tal vez realmente no. Hay un estilo innegable y una carga propulsora para bufón , una película que asoma y mira con desagradable inexorabilidad. Es estimulante en la forma más lasciva, una película snuff sobre la muerte del orden, sobre la podredumbre de un ethos gobernante. Pero desde un paso atrás, afuera en el abrasador calor veneciano, también puede ser una propaganda irresponsable para los mismos hombres a los que patologiza. Es bufón celebración u horrorizado? ¿O simplemente no hay diferencia, la forma en que no había Asesinos natos ¿O una miríada de otras películas americanas y humanas sobre el atractivo liberador de la depravación?

La respuesta honesta es, no lo sé. De todos modos, no después de una visita. Lo que puedo decirles es que la reacción a la película de mi abarrotada audiencia de italianos y otros cinéfilos internacionales sonó como un gran aplauso. Quizás sea un poco más fácil aceptar y digerir todo este horror en un país donde esos hombres parecen más raros, o estoy siendo una píldora demasiado preocupada y es solo una película audaz y sorprendente.

En el centro de toda esta ruina rastrera está Joaquin Phoenix, encorvado y demacrado, riendo y riendo y riendo (y bailando). Phoenix le da un giro de dolor al famoso aullido del Joker, la película explica que es una especie de reacción de Tourettic al estrés que él no puede controlar. Una alteración interesante, pero también uno de los muchos elementos de la película que podría verse como una neuroatipicidad estigmatizante, codificándola como un símbolo de offness y malevolencia.

Aún así, estamos destinados a sentirnos por Arthur de Phoenix, un payaso profesional de bajo costo y un comediante patéticamente aspirante que vive con su madre enferma ( Frances Conroy ) en un cansado rincón de Gotham City. Arthur está terriblemente solo, tan hambriento de algún sentido de propósito y pertenencia; ¿Quién no puede identificarse con eso de alguna manera? Fuera del confuso mundo interior de Arthur, la ciudad se está desmoronando, la desigualdad de la riqueza crea una subclase turbulenta desesperada por recuperar el orgullo y la dignidad del ser. Nuevamente, identificable.

Pero a medida que Arthur desciende a la furia de su mente (la austeridad del gobierno le ha cortado el suministro de medicamentos), el asesinato se convierte en su única liberación, un arma en su único amigo y sentido de agencia, de fuerza asertiva, en realidad. Porque acechar detrás del anhelo de atención y aprobación de Arthur es, por supuesto, un deseo más absorbente; con un gran amor viene un gran poder. No está claro exactamente qué quiere Phillips que saquemos de todo esto. Tal vez sea una advertencia sobre algo que ya sabemos demasiado bien. Pero tal vez, con toda la música de época (la película parece estar ubicada en algún lugar de la década de 1970) y la teatralidad de Phoenix, se supone que una pequeña parte de nosotros está de acuerdo. Lo que debería asustarnos, creo. Pero, de nuevo, la reacción entusiasta de mi audiencia también sugirió algo así como una catarsis.

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Ninguna de estas preguntas sería tan urgente e inquietante si no fuera por el desempeño totalmente comprometido de Phoenix. No siempre me he llevado bien con el enfoque educado y forzado de Phoenix hacia su oficio, pero aquí él presenta un caso convincente para ir a toda velocidad. De alguna manera no condesciende a la condición de Arthur, incluso si la película que lo rodea a veces lo hace. Hay una suavidad que atraviesa el afecto, un dolor del alma que da bufón un resplandor pálido y trágico.

La película es, por un buen rato, un estudio de personajes inquietante y fascinante, uno hecho con nerviosa convicción. Sin embargo, al final, Phillips tiene que unir más estrechamente esta espiral descendente a la mitología más grande de Gotham, que es donde la ambivalencia provocadora de la película da paso a la veneración. El clímax es un triunfo retorcido para el hombre que ahora se ha convertido en el Joker, un bautismo de sangre y fuego que recuerda las protestas políticas que han barrido el mundo esta década, y el incidente mucho más discreto e incognoscible de La muerte de Christine Chubbuck . (También hay algo de Bernie Goetz).

El Joker afirma no tener una política personal, pero ciertamente es político. Phillips puede estar enfatizando aquí los peligros del populismo revolucionario, sobre el riesgo de cortejar a la anarquía. Por otra parte, es la familia más famosa de Gotham, la más rica y omnipotente del grupo, que también está pintada como villanos. (Uno de ellos, de todos modos.) Entonces, ¿no es el Joker, entonces, un héroe del pueblo? ¿Loco y amenazante, pero también justo? Buscar bufón para que pueda responder esa pregunta por sí mismo. Hágame saber lo que se le ocurrió. Mientras tanto, me pregunto qué tan seria se supone que sea esta película.